Il ripiegamento dei reparti dell’esercito tedesco, dopo lo sfondamento della linea Gustav con la conquista di Montecassino il 18 maggio 1944 da parte dei soldati polacchi, avviene progressivamente con successive linee difensive di arretramento con lo scopo principale di rallentare, il più possibile, l’avanzata delle armate alleate e consentire al resto delle truppe germaniche di poter raggiungere Roma e successivamente il nord Italia.

Nel territorio compreso tra Cassino e Frosinone (distanti in linea d’aria poco più di 40 km.) i tedeschi formeranno ben 5 linee difensive ed appunto sull’ultima, costruita attorno al centro abitato di Ceccano, le armate alleate troveranno uno degli ostacoli maggiori prima di poter compiere l’ultimo balzo verso la conquista di Roma.

I tedeschi, già presenti nella cittadina fabraterna all’indomani dell’armistizio, vi insediano nei mesi successivi reparti logistici di supporto e rifornimento alla battaglia Cassino – che durò circa 4 mesi –  e, sfruttando l’orografia del territorio strutturano una linea difensiva con un andamento  semicircolare, posizionando i capisaldi sulle maggiori alture che circondano il centro abitato in grado pertanto di mettere sotto controllo sia le strade provenienti dal versante Sud (Cassino e i monti Ausoni), ma anche il versante Ovest che guarda il passo della Palombara, nodo strategico di collegamento tra la valle dell’Amaseno e la valle del Sacco.

Le forze alleate, superando di volta in volta le successive linee difensive approntate dai tedeschi in ripiegamento, arrivano sul territorio ceccanese all’indomani della battaglia di Campo Lupino, la quota più alta di Monte Siserno, la montagna che funge da spartiacque tra i paesi di Castro dei Volsci, Villa S. Stefano, Giuliano di Roma e Ceccano.

I soldati della 4^ Divisione di Montagna marocchina procedono sulla cresta del Siserno con l’obiettivo di conquistare Giuliano di Roma e, successivamente, l’importante passo della Palombara mentre altri reparti del CEF (2^ Divisione e i Cacciatori d’Africa della 1^ Divisione) a cui si sono aggiunti reparti militari americani si dirigono su Ceccano su due direttrici, la prima proveniente da Colle del Vescovo, Bosco S. Ermete e via Gaeta, e l’altra dalle contrade di Maiura e Badia.  Questi reparti appartengono alla V^ Armata alleata – comandati dal generale Mark Clarke – e il settore a loro assegnato è sulla riva destra del fiume Sacco, mentre sul versante opposto operano i reparti dell’VIII^ Armata al comando del generale Oliver Leese, costituita principalmente da soldati Canadesi.  

Per capire la complessità dell’attacco abbiamo riportato graficamente sulle foto aeree, scattate dall’aviazione americana nel gennaio del 1944, l’ubicazione dei capisaldi della linea difensiva tedesca e le direttrici di attacco dei reparti alleati. Tutte le descrizioni dei feroci combattimenti avvenuti nel territorio di Ceccano nei tre giorni di fine maggio fanno riferimento, oltre alle ricerche storiche citate in bibliografia, ai diari di guerra di due ufficiali il primo del Capitano Malavoy dell’VIII° Reggimento dei cacciatori d’Africa del CEF dal titolo “Du Niger au Danube” e il secondo, anch’esso importante, per poter ricostruire le varie fasi della battaglia, dal Colonnello Goutard  dal titolo “Dans la campagne d’Italie”.

Oggi, grazie a inedite riprese filmate rese disponibili dal servizio di produzione e archivio fotografico e audiovisivo del Ministero delle forze armate Francesi, è possibile sviluppare nuove riflessioni e considerazioni sulle manovre di attacco che consentirono ai soldati del CEF alla fine di superare la linea difensiva predisposta dai tedeschi anche se a costo di numerosi caduti.

Il filmato, ad opera del cineoperatore Raymond Mèjat dal titolo “La campagna d’Italia: avanzata francese verso Roma”, mostra il cannoneggiamento sul versante sud del centro urbano di Ceccano, anche se le didascalie lo indicano semplicemente come “village” ma sono perfettamente identificabili nell’abitato: il castello, il serbatoio sulla sommità di via Santo Stefano ed in basso a sinistra del filmato un edificio di notevole mole che abbiamo individuato nel palazzo Marella ubicato all’inizio dell’attuale via Giacomo Matteotti. La posizione del cineoperatore francese è localizzabile nella zona situata sul crinale di colle Ciarletti (via Due Cone nella toponomastica comunale odierna), sicuramente era affiancato da ufficiali osservatori che permettevano di inviare le coordinate di tiro agli artiglieri posizionati sulle retrovie, le colonne di fumo dei colpi di artiglieria che si alzano nell’abitato individuano le zone colpite in corrispondenza della attuale Madonna della Pace e della Madonnella-Rifugio. Si tratta di un cannoneggiamento senza il supporto dell’aviazione è quindi un’azione militare per cercare di colpire le postazioni tedesche, al contrario dei numerosi bombardamenti alleati che nei mesi precedenti distrussero gran parte del centro storico, ma senza grandi risultati strategici.

Ancora più completa fu la difesa del versante Est per contenere l’avanzata dei reparti della VIII^ Armata alleata. I tedeschi fecero esplodere con le mine il ponte sul fiume Sacco e i circostanti edifici, in particolare lo storico palazzo Berardi, e resero impossibile il passaggio dei fucilieri e dei carri armati Canadesi su quel lato. La stessa strategia venne utilizzata dai tedeschi per bloccare l’accesso  al centro urbano da via Gaeta attraverso la zona della Madonnella (oggi via del Rifugio) facendo crollare gli edifici su via Principe Umberto e Viale Littorio (oggi Viale della Libertà) che di fatto  rese impossibile l’avanzata ai mezzi corazzati del CEF  su quella direttrice,  ostacolata anche dalla presenza  di estesi campi minati che impegneranno i genieri francesi in complesse azioni di bonifica sotto il tiro nemico.

Resta pertanto solo l’attacco delle fanterie sul versante Sud e dopo la martellante azione dell’artiglieria come testimoniato dalle immagini del filmato, i soldati franco-marocchini sfondano la linea difensiva tedesca in due distinte battaglie, nella zona del colle del Boschetto con tre attacchi successivi  e in prossimità di colle Sant’Arcangelo nel sottostante bosco dei Tocchi, le descrizioni degli scontri all’arma bianca sono particolarmente cruenti e nei resoconti delle battaglie non si menzionano prigionieri ma solo il numero dei caduti da ambedue gli schieramenti. La sera  del 29 maggio  il colonnello tedesco Wolf Ewert ordina il definitivo ripiegamento delle  forze tedesche e  la mattina del 30 i primi soldati del CEF potranno entrare nella città senza incontrare ulteriore resistenza.

La battaglia a difesa di Ceccano, ultima linea difensiva Tedesca prima del definitivo ripiegamento su Roma, impegnerà le due armate alleate in 3 giorni di durissimi scontri per la conquista dei capisaldi e del centro urbano. Il dato temporale è ancora più significativo per la durezza dei combattimenti degli eserciti in campo se si considera che per conquistare pochi chilometri furono necessari ben 3 giorni, mentre per arrivare definitivamente a Roma – distante 60 km. – ne basteranno solo 4!

Luigi Compagnoni

Riferimenti bibliografici:

Le vicende militari relative alla battaglia per la conquista del centro abitato di Ceccano sul finire del mese di maggio del 1944   da parte delle truppe alleate della V^ e VIII^ Armata e del corpo di spedizione francese in Italia (sigla abbreviata: CEF) sono state ampiamente raccontate e descritte nel passato   da minuziose e articolate ricerche da parte degli storici e ricercatori locali, che cito in ordine cronologico:

• Prof. Giovanni Ruspandini  “Il mondo sembrava fermo” edito dall’Amministrazione  Comunale di Ceccano ,  pubblicato nel 2006  ; 
• Prof. Gianluca Coluzzi “Ceccano e la  guerra 1944-2014” con la collaborazione  degli studenti del Liceo Scientifico  di Ceccano, pubblicato nel 2014  avvalendosi anche di  testimonianze dirette  di persone  che furono  presenti   ai tragici fatti che sconvolsero  la popolazione locale;
• Prof. Angelino Loffredi e Lucia Fabi “Il dolore della memoria: 1943-1944” pubblicato nel 2016;  

Alla  presente ricerca hanno collaborato  :

• Raniero Compagnoni per la ricerca documentale presso il centro di comunicazione e produzione audiovisiva della Difesa Francese – ECPAD;
• Francesca Aversa per l’elaborazione grafica sulle foto aeree del 1944 della battaglia di Ceccano;

Nota: il filmato è stato acquistato dall’archivio ECPAD-Ministero della difesa Francese dall’Arch. Luigi Compagnoni, ne è consentita la divulgazione previa citazione delle fonti di provenienza;

Abbiamo ancora negli occhi la gioia immensa dei nostri ragazzi, che domenica 16 giugno si sono laureati Campioni d’Italia nel Torneo Paralimpico per Società organizzato dalla FIB.

Non è facile esprimere a parole le sensazioni che abbiamo provato nel vederli competere con atleti abituati a quel tipo di palcoscenici, abituati a giocare in strutture importanti, ed è quindi stato realmente come se i nostri piccoli David avessero battuto dei grandi Golia. Una di quelle imprese epiche che nei tempi moderni solo lo sport ci sa regalare.

Andiamo con ordine in merito ai ringraziamenti, partendo proprio da loro, dai nostri Campioni d’Italia: Maria Laura D’Annibale, Vincenza Leone, Gianluca Panetta, Walter Vendittelli, Dino Savo e Arduino Rizzi, e con loro le famiglie, i medici, gli infermieri e tutto il personale delle Comunità “F. Basaglia” e “R. Priori” di Frosinone, del Centro Diurno di Isola del Liri, del Centro Diurno “Oltre il Muro” di Ceccano e della Comunità “M. Jones” di Ceccano. Tutti coordinati dal Dipartimento di Salute Mentale e Patologie da Dipendenza della ASL di Frosinone.

Proseguiamo poi con l’Amministrazione Comunale di Patrica, che ci segue sempre da vicino e ci ha messo a disposizione una struttura nel Centro Fitness delle Quattro Strade, consentendoci di sopravvivere con le nostre attività quotidiane, e la Bocciofila di Arce, che ha ospitato i nostri ragazzi per lo svolgimento delle gare casalinghe del Torneo. La mancanza di strutture a Ceccano continua a perpetrarsi nonostante l’impegno e la dedizione dei nostri volontari, che portano alto il nome di Ceccano nonostante della nostra città ormai sia rimasto soltanto il nome.

Infine, ringraziamo i nostri tecnici Antonio Del Brocco e Angelo Peli, che affiancano questi ragazzi da anni e hanno saputo instaurare con loro un legame che va ben oltre lo sport.

Un successo davvero storico, che ci fa sentire ora ancora più responsabili e determinati nella nostra battaglia per il miglioramento delle strutture sul territorio. Continueremo a chiamarci Bocciofila Badia Ceccano, ma è giunto il momento che Ceccano faccia la propria parte.

Bocciofila Badia Ceccano

Il 9 maggio scorso ha festeggiato il suo 106° compleanno, infatti è nato a Ceccano nel 1918, e attorniato dall’affetto dei suoi figli e dai numerosi nipoti è stato celebrato anche dall’Amministrazione comunale, con la consegna da parte del Sindaco di una targa ricordo. Parliamo di Tommaso Pizzuti, ancora in grado, nonostante qualche acciacco, di raccontarci la sua straordinaria vita che dura da oltre un secolo!

Le molteplici vicende familiari e lavorative che hanno contrassegnato la sua vita hanno, a nostro avviso, anche un risvolto storico eccezionale di rilevanza nazionale, infatti riteniamo che Tommaso sia tra gli ultimi, se non l’ultimo, sopravvissuti degli oltre 650.000 militari Italiani catturati dai tedeschi e internati nei lager nazisti dopo l’8 settembre del 1943.

L’incontro nella sua casa è stato particolarmente emozionante e rappresenta la degna conclusione delle ricerche che in questi anni abbiamo condotto nella ricostruzione  di una pagina storica per troppo tempo sottaciuta anche nella nostra città, le drammatiche vicissitudini dei militari che durante la seconda guerra mondiale, dopo l’armistizio, preferirono la dura prigionia nazista piuttosto che aderire alla Repubblica di Salò e che coinvolse 237 ceccanesi, come abbiamo raccontato in tante iniziative pubbliche, e 13 di essi perirono dietro i reticolati dei campi di concentramento.

Tommaso Pizzuti, come tanti giovani di Ceccano, allo scoppio della Seconda guerra mondiale fu richiamato sotto le armi e arruolato in un prestigioso reparto dell’Esercito Italiano di stanza a Catania, il 24° reggimento di Artiglieria della Divisione “Piemonte”, e già il nome del reparto illumina il suo viso:” Noi avevamo i cavalli e non ci spostavamo a piedi!”. All’inizio delle ostilità belliche la divisione viene inviata in Albania e dopo alterne vicende i reparti rimasero dislocati nei territori di occupazione nel Peloponneso in Grecia, dove venne incaricata della difesa delle sue coste schierando le proprie unità a sbarramento del canale di Corinto e organizzando una serie di presidi intorno a Patrasso e nell’isola di Zante. La Divisione si sciolse definitivamente l’11 settembre, in conseguenza dei fatti che determinarono l’armistizio, e purtroppo per Tommaso, come per il suo compaesano Agostino Ciotoli, anch’egli arruolato nella stessa unità si aprì la drammatica prigionia in Germania che durerà fino al 1945.

Per comprendere meglio la vicende legate alla sua prigionia ci siamo basati sulla scheda dell’archivio LeBI    (consultabile  in rete sul sito Lessico Biografico IMI a cura dell’associazione nazionale reduci dalla prigionia in collaborazione con l’ambasciata della Germania a Roma). Tommaso risulta internato nello Stalag VI A (Campo di concentramento) ubicato nella città di Hemer, nella Ruhr, a pochi chilometri da Dortmund. Alla parola “Hemer” gli occhi di Tommaso hanno uno scatto e la ripete alcune volte:” ci portavano anche in altri posti distanti sempre a piedi per lavorare in fabbrica o in fattorie, e una volta che rientrammo al campo in ritardo fui obbligato per punizione a restare all’addiaccio con i piedi immersi nell’acqua per tutta la notte!”

Come sono state importanti, a proposito della storia dello Stalag V A le informazioni e le foto pubblicate sul sito “IMI-Internati Militari Italiani” consultabile su Facebook. In particolare c’è stata di aiuto la testimonianza   di Evelyn Vigato, nipote di un internato Italiano, che il 15 ottobre del 2021 ha visitato i luoghi dove si svolse la prigionia di Tommaso e di tanti altri militari italiani”. Oggi nella cittadina tedesca dove era ubicato il campo rimane la piazza pavimentata dove i prigionieri venivano radunati e fatti marciare. Le due casette frontali, oggi centro di informazioni, una volta erano sezioni di controllo all’ingresso del campo, dove si arrivava direttamente con il treno. C’erano sbarre tra l’una e l’altra. A destra al posto di tende e baracche si trova una collina residenziale. Qui riposavano gli internati, che poi, di giorno, si recavano presso le miniere e le fabbriche della Ruhr. Alcuni nelle fattorie dei paesi limitrofi. Russi e poi Italiani, i “traditori”, a loro spettava la sorte più amara. Al campo però c’erano anche polacchi, marocchini, indonesiani etc. Per i francesi la prigionia era meno dura. Nelle foto esposte nel museo c’è anche la razione del giorno, 250 grammi di pane nero e una piccola scodella di zuppa di rape e bucce di patata. 12 ore di lavoro al giorno più le ore di cammino. Letti a castello di legno e tende per la notte, tutti stipati l’uno accanto all’altro. Alcuni arrivarono a bere olio per sete e per cercare di porre fine alla sofferenza. Tanta era la disperazione. Dal 4 aprile del 1945 le truppe americane iniziarono ad accerchiare il campo per poi liberarlo progressivamente”.

A proposito della fame, sempre presente tra i prigionieri costretti a lavori estenuanti e marce forzate, lo stesso Tommaso ci racconta di come, durante i tragitti, cercavano di sfamarsi raccogliendo barbabietole e verdure varie mangiandole crude, per cercare di placare i morsi della fame ed in particolare ricorda un episodio: durante uno dei tanti spostamenti, la colonna dei prigionieri incrociò la carcassa di un gatto morto che veniva scansato a calci da chi lo precedeva. Tommaso, superando il disgusto, lo raccolse e lo infilò nella sua bisaccia, e dopo averlo scuoiato e bollito ne trasse un piccolo ristoro a dispetto dei suoi compagni che lo avevano evitato per un naturale ribrezzo! Dell’esperienza militare in guerra, la mente di Tommaso non conserva soltanto episodi dolorosi della prigionia, ma anche piacevoli come l’incontro con una ragazza siciliana di cui si era invaghito prima dell’invio al fronte albanese, o l’orgoglio di montare a cavallo come artigliere o ancora del commilitone del suo stesso paese.

In conclusione del bellissimo incontro di cui siamo stati testimoni, resta la consapevolezza di una straordinaria storia che merita il massimo risalto, anche attraverso l’attivazione, da subito, anche con il supporto dell’Amministrazione comunale e della Prefettura di Frosinone, delle procedure burocratiche previste dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri per il conferimento della medaglia d’onore agli Internati militari italiani, sarebbe un evento eccezionale nella storia della nostra città poter far avere il riconoscimento a Tommaso  come ultimo sopravvissuto di quella dolorosa e drammatica pagina di storia Italiana  

Luigi Compagnoni